L'explorateur et navigateur John Cabot est né d'un marchand d'épices et de sa femme vers 1450 à Gênes, en Italie, et a grandi à Venise, apprenant la navigation et la voile auprès de marins italiens. Il est né Giovanni Caboto, et son nom a ensuite été anglicisé.
Les informations fournies par l'école primaire Loon Lake indiquent qu'enfant, Cabot a beaucoup appris sur le commerce des épices de son père et d'autres personnes qui vivaient et travaillaient dans la ville. En fait, c'est le commerce des épices qui l'a inspiré à devenir marin. Il a compris très jeune qu'apprendre lui-même les routes du commerce des épices lui permettrait d'éliminer l'homme du milieu et de gagner plus d'argent pour son temps. En conséquence, il a commencé à apprendre les mathématiques, l'astronomie, la cartographie et la navigation dès son enfance. Il a également appris à parler plusieurs langues pour l'aider lors d'expéditions à la voile.
La CBC, l'organisme national d'information radiodiffusé du Canada, rapporte que le nom de Cabot a été anglicisé peu de temps avant de s'embarquer pour ce qui allait finalement être connu sous le nom de Terre-Neuve, Canada, qu'il a confondu avec l'Asie et l'a revendiqué pour l'Angleterre. Il a épousé une Italienne et a eu trois fils avec elle.
Selon Biography.com, Cabot a vécu en Italie jusqu'à l'âge de 45 ans environ, date à laquelle il a déménagé à Bristol, en Angleterre. Cependant, avant cela, il vivait dans son pays natal.
