Différents composants du sang humain sont remplacés à des rythmes différents. Selon l'AABB, une organisation à but non lucratif qui représente les organisations qui effectuent des transfusions sanguines, le plasma est remplacé quelques heures après un don de sang, tandis que les globules rouges prennent quelques semaines à remplacer. Les médecins ne prélèvent généralement qu'environ une pinte de sang lors d'une transfusion, ce qui représente environ 10 pour cent du volume sanguin total.
Selon le Palomar Community College, le sang humain contient environ 4 000 composants différents. Ceux-ci sont remplacés régulièrement par différents processus dans le corps. Par exemple, la moelle osseuse produit des cellules souches qui à leur tour produisent des globules rouges. Les globules rouges vivent environ 4 mois avant d'être éliminés et recyclés par la rate. Les globules blancs, en revanche, ne durent en moyenne que 18 à 36 heures avant d'être éliminés. Les globules blancs occasionnels durent jusqu'à 1 an avant d'être retirés. Les plaquettes, qui aident à former des caillots, ne survivent qu'environ 10 jours avant d'être retirées de la circulation sanguine.
Les gens peuvent généralement donner du sang tous les 56 jours. Les dons de sang sont une composante importante des systèmes de santé car à ce jour, aucun substitut synthétique n'existe, selon l'AABB.
