Les avantages de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est comprennent l'élimination des droits de douane entre les États membres, ce qui a réduit les prix des produits en raison de la concurrence accrue sur le marché et des opportunités d'investissement possibles sur le marché. Parmi les inconvénients de l'ASEAN figurent le risque d'un afflux d'importations bon marché inondant les marchés locaux et l'existence de structures de gouvernance médiocres dans certains pays membres.
En tant que zone de libre-échange, les pays membres s'attendent à ce que l'ASEAN facilite la circulation des biens et des services dans la région en libéralisant des services tels que le transport aérien dans la région. La Thaïlande, membre de l'ASEAN, anticipe des avantages importants de l'accord de libre-échange, car nombre de ses produits manufacturés bénéficient de coûts de production réduits. Cependant, les tarifs réduits ont eu un impact négatif sur le secteur agricole de la Thaïlande en raison d'un plus grand nombre de produits agricoles importés. Le Cambodge, membre en développement de l'ANASE, n'est pas encore intégré car il a besoin de plus de temps pour relever les défis nationaux et régionaux. La communauté économique de l'ANASE a été critiquée pour ne pas protéger les petites et moyennes entreprises et pour sa réticence à promouvoir les droits de l'homme et la démocratie dans des pays comme le Myanmar.
