Le judaïsme a commencé dans une région connue sous le nom de Canaan, qui est située dans des territoires appartenant à la Palestine et à Israël. L'emplacement de Canaan est inconnu car le nom du territoire avait tendance à se déplacer avec le peuple juif, pourtant c'est généralement la région entre le Jourdain et la Méditerranée. Le nom fait référence à la région où vivait le peuple hébreu. Parfois, il fait référence à tout l'empire égyptien.
Le judaïsme fait remonter son histoire à l'alliance entre Dieu et Abraham, survenue il y a plus de 4 000 ans. Les autres personnages clés de l'histoire incluent Isaac, Jacob et Moïse. Dieu donne à Moïse la loi ou les dix commandements sur le mont Sinaï. La Torah, ou les cinq premiers livres de la Bible juive, sert de fondement aux lois sociales, éthiques et religieuses.
Le judaïsme existe sous plusieurs formes, y compris les groupes orthodoxes, conservateurs, réformistes et reconstructionnistes. Ces groupes diffèrent dans leur compréhension et leur application de la Torah. De tels groupes vont du conservateur au libéral, mais restent liés par la loi et leur relation avec Dieu en tant que peuple saint. Après la destruction du Temple en 70 av. J.-C., les Juifs adorent dans la synagogue. Les rabbins sont leurs chefs. Les groupes mettent davantage l'accent sur la pratique que sur les croyances.
