Les sophismes logiques sont des erreurs de raisonnement qui sapent un argument ou une thèse. En surface, les sophismes peuvent sembler renforcer un argument, mais en fait, ils résistent rarement à la critique ou à la réfutation. Les erreurs logiques sont souvent identifiables par un manque de preuves pour étayer leur affirmation.
Il existe plusieurs dizaines d'erreurs logiques, qui peuvent être grossièrement divisées en formelles et informelles. Les sophismes formels sont ceux dans lesquels l'erreur provient de la forme sous laquelle l'argument prend. Par exemple, un appel à la probabilité est un argument dans lequel quelque chose est supposé être universellement ou toujours vrai parce qu'il est généralement ou probablement vrai. Les sophismes informels, d'autre part, nécessitent l'examen du contenu de l'argument plutôt que sa forme. Par exemple, un argument du silence décrit une erreur dans laquelle une conclusion est tirée sur la base de l'absence de preuves pour réfuter un certain point plutôt que de preuves pour prouver un point.
Le premier enregistrement restant d'erreurs logiques est les "Réfutations Sophistiques" d'Aristote. Ce texte identifie 13 sophismes logiques et les classe comme sophismes dans la langue, ou ceux créés par une mauvaise utilisation ou un obscurcissement délibéré des mots, et des sophismes pas dans le langage, ou ceux créés par des échecs de raisonnement ou d'argument.
