Le magnésium n'a pas de règle absolue en ce qui concerne l'étendue de la réactivité. Avec certains composés, le magnésium n'a pas de réaction, alors qu'il a une très forte réaction lorsqu'il est associé à d'autres.
Le magnésium est un métal, mais il forme une solide couche d'oxydation à l'extérieur. Cela empêche toute réaction ultérieure avec l'oxygène de l'air. Il a également une réaction très lente à l'eau froide car il forme rapidement de l'hydroxyde de magnésium, qui est insoluble dans l'eau. Cela signifie qu'il réagit à peine avec l'eau froide, mais lorsqu'il entre en contact avec la vapeur, il produira de l'oxyde de magnésium et de l'hydrogène gazeux via la décomposition thermique de l'oxyde métallique.
Le magnésium réagira fortement avec le chlore et le brome et se dissoudra dans les acides pour former des solutions
