Le nombre de chloroplastes varie d'environ 40 à 200 par cellule photosynthétique. Cela équivaut à environ 500 000 chloroplastes pour chaque millimètre carré de surface foliaire.
Les chloroplastes sont des organites de cellules végétales qui synthétisent des molécules de glucides. En utilisant le dioxyde de carbone de l'air et l'eau du sol, les chloroplastes combinent les molécules plus petites en molécules plus grosses et plus complexes, telles que le glucose. Ce processus nécessite de l'énergie, qui est fournie par la lumière du soleil. La productivité d'une cellule végétale est directement liée à la quantité de lumière solaire qu'elle peut absorber. Les feuilles, qui ont tendance à être larges et plates, ont une grande surface, ce qui maximise le nombre de cellules exposées au soleil.
