Comme tous les oiseaux de proie, les hiboux sont carnivores. La plupart vivent de la chasse de petits mammifères tels que les lièvres, les rats et les souris, mais ils sont également connus pour attraper et manger d'autres oiseaux. Les très petits hiboux, comme le hibou elfe, se nourrissent principalement d'insectes.
Il existe environ 200 espèces de chouettes dans le monde. La plupart sont des animaux nocturnes et sont bien adaptés à la chasse nocturne. Contrairement à la plupart des oiseaux, les hiboux ont les yeux tournés vers l'avant, ce qui leur donne une meilleure perception de la profondeur, ce qui est utile pour chasser dans la pénombre. Ils ont également des plumes d'ailes spécialisées avec des bords doux et dentelés qui étouffent le son de leurs battements d'ailes, permettant un vol presque silencieux.
