Dans la mythologie grecque, les héros tragiques les plus célèbres sont Odipe et Prométhée ; cependant, des héros tragiques apparaissent dans des histoires sur de nombreux supports. Certains des héros tragiques les plus célèbres sont des personnages de pièces de Shakespeare, comme Hamlet, Macbeth et Othello.
Les héros tragiques tirent leur origine de la mythologie grecque, mais leur présence dans la narration mondiale est énorme et indéniable. Les exemples de héros tragiques abondent dans la culture pop, les films, la littérature et la musique. Shakespeare a créé et popularisé certains des héros tragiques les plus célèbres et a donné à ses héros tragiques des "défauts fatals" pour correspondre à leurs situations, telles que l'ambition de Macbeth et la confiance d'Othello envers Iago. Dans le cas de ces héros tragiques, ce sont leurs défauts fatals qui ont conduit à leurs chutes ultimes et pitoyables.
Mais la culture moderne regorge également de héros tragiques. Walter White, protagoniste de la série télévisée AMC "Breaking Bad", est un exemple presque shakespearien d'un héros tragique avec un défaut fatal : sa fierté est sa perte. Eddard Stark de "Game of Thrones" est un autre exemple populaire, car son engagement envers l'honneur et la noblesse a un prix trop élevé. L'univers Harry Potter, avec des personnages comme Sirius Black et Severus Snape, fournit des exemples supplémentaires de héros qui meurent de mort pitoyable ou effrayante.
