Le mot "musée" vient du grec "mouseion" qui signifie siège des Muses. Dans la mythologie grecque, les Muses sont une collection de divinités sœurs qui inspirent les mécènes des arts et des sciences. En tant que lieu de conservation des grandes réalisations des efforts artistiques et scientifiques, les musées sont étroitement liés aux Muses.
Selon l'Encyclopedia Brittanica, les Muses seraient nées au pied du mont Olympe, la demeure des dieux, en Piérie. Leurs disciples ont formé un culte au mont Hélicon en Béotie, en Grèce. Il y a peu d'informations enregistrées sur les activités du culte, mais ils organisaient un festival tous les quatre ans près du mont Helicon à Thespiae où les participants pouvaient participer à des concours de chant et de jeu d'instruments de musique. Les Grecs croyaient que les Muses étaient d'abord les déesses protectrices des poètes, qui étaient aussi des musiciens car ils fournissaient leur propre accompagnement ; cependant, à un moment donné, leur portée s'est élargie pour inclure tous les arts libéraux et les sciences. Le nombre exact de Muses dans la mythologie est inconnu, bien qu'Homère en note neuf dans "l'Odyssée" auxquelles il fait appel à l'aide et à l'inspiration à divers moments du manuscrit.
