Hercule était un héros mythologique qui vivait en Grèce ; après sa mort, Athéna l'a amené à vivre sur le mont Olympe avec les dieux, tandis que la partie mortelle de lui est allée aux Champs Elysées pour vivre avec les héros. Hercule était le fils du dieu Zeus et du mortel Alkèmes. Il est surtout connu pour les 12 travaux qu'il a accomplis pour le punir du meurtre de sa famille alors qu'il était sous l'influence d'Héra.
Héra, épouse de Zeus, était jalouse d'Hercule et s'efforçait de lui rendre la vie difficile. Elle s'est arrangée pour que son cousin Eurysthée naisse le premier et devienne souverain de Mycènes. Héra a ensuite envoyé deux serpents pour tuer Hercule à sa naissance, mais le bébé Hercule a pu les étrangler.
Hercule a grandi en apprenant à monter sur des chars, à jouer de la musique, à conduire des troupeaux et à apprivoiser les chevaux. Il épousa Mégare, la fille du roi Kreos de Thèbes, et ensemble ils eurent cinq enfants. Voyant son bonheur, Héra lui a jeté un sort pour l'amener à assassiner sa femme et ses enfants.
En paiement des meurtres, le dieu Apollon ordonna à Hercule d'effectuer 10 travaux pour son cousin Eurysthée. Hercule :
- Tué le lion terrorisant Némée
- Tué l'hydre de Lernian
- Capture de la biche kérynienne
- Capture du sanglier d'Érymanthe
- A terminé les écuries d'Augias en une journée
- Tué les oiseaux Stymphaliens
- Tué le taureau crétois qui dérangeait la Crète et Knossos
- Capturer les juments de Diomède
- A volé la ceinture de la reine amazone Hippolyte
- Capture du bétail des Géryones à trois corps
- A pris les pommes sacrées des Hespérides
- Kerberos capturé d'Hadès
Les deux derniers ont été acceptés, portant le nombre total de travaux effectués à 12.
