Le plus jeune pape à être reconnu par le Vatican était Jean XII, qui régna de 955 à 963. Il avait environ 18 ans au moment de son élection, qui a été réalisée pour honorer le dernier voeu de son père, Albéric II.
Jean XII était le plus jeune pape de l'histoire et son règne n'a pas été tranquille. Peu de temps après son installation en tant qu'autorité spirituelle et temporelle de Rome, Jean a été accusé de sacrilège, simonie, parjure, meurtre, adultère et inceste. Il n'est pas connu pour avoir nié les accusations, mais il a excommunié les évêques qui cherchaient à le destituer. Peu de temps après avoir monté un siège réussi pour reprendre Rome, le pape de 25 ans est mort mystérieusement.
