Une approche déductive ou « descendante » de la méthodologie de recherche commence par des hypothèses basées sur les connaissances ou la littérature existantes. En d'autres termes, elle cherche à tester une théorie établie.
La recherche inductive, ou « bottom-up », par comparaison, collecte des données et des observations afin de discerner un modèle en leur sein ou de formuler une nouvelle théorie.
La procédure suivie par la recherche déductive peut être résumée comme suit :
- Théorie, en commençant par les connaissances ou hypothèses existantes.
- Hypothèse : formuler une question de recherche ou une hypothèse sur la base de connaissances, de théories ou d'hypothèses existantes.
- Observation ou collecte de données.
- Confirmation, conclusions tirées sur la base des observations ou des données recueillies, conduisant finalement soit à la confirmation, soit au rejet de la théorie initiale.
