Deux des chefs mayas les plus anciens et les plus célèbres étaient Itzamn et Kukulcan. Itzamn aurait dirigé la première migration maya vers le Yucatan depuis l'Extrême-Orient. Kukulcan a dirigé la deuxième migration de l'ouest.
Itzamn est considéré comme un dieu du soleil et est le premier héros et chef divinisé des Mayas. La légende raconte qu'il a dirigé la migration d'au-delà de l'océan le long d'un chemin qui s'est ouvert comme par magie à travers les eaux. Il peut être comparé à Moïse dans le christianisme et à la séparation de la mer Rouge lorsqu'il a conduit son peuple hors d'Égypte.
Kukulcan était un prêtre et un enseignant, et est considéré comme le fondateur de la civilisation maya ainsi que du royaume lui-même. Les érudits pensent que cette deuxième migration s'est produite vers la fin du deuxième siècle de l'ère chrétienne. Il a divisé le peuple maya en quatre tribus différentes, qui étaient dirigées par quatre familles royales.
Cocum était la première famille à laquelle appartenait Kukulcan. La deuxième famille était Tutul-xiu et cette tribu était située à Uxmal. La famille Itz était la troisième famille et ils résidaient à Chichen-Itz, et la quatrième famille était Chele, vivant à Izamal qui était la ville sacrée des Mayas.
