Martin Luther croyait que la foi était la clé du salut et d'être admis au ciel. Il croyait après avoir étudié l'Ancien Testament et après ce qu'il prétendait être une visite du Saint-Esprit cette foi sincère, qui était un don de Dieu, était le vrai chemin pour être sauvé. L'idée que les gens ne pouvaient obtenir le salut que par de bonnes œuvres n'était pas quelque chose avec laquelle il était d'accord parce qu'il n'y avait aucun moyen pour une personne de savoir si elle avait reçu la grâce ou le salut par ses œuvres.
C'est sur cette base que Luther a rompu avec Rome, mais ce n'était que le début de ses idéaux. Il s'est prononcé contre la vente d'indulgences et contre le fait que le Pape ou tout autre responsable de l'église avait un pouvoir réel sur ce qui arrivait à l'âme d'une personne. Ce n'étaient que des hommes simples, et il croyait que n'importe qui pouvait lire la Bible et recevoir le message de Dieu. À son avis, il ne fallait aucun don ou capacité particulière pour communiquer avec Dieu, juste le simple désir de le faire. Luther croyait également que tout rituel, croyance ou pratique ne figurant pas dans la Bible ne devrait pas être autorisé. Ce dernier l'a conduit à rejeter la vénération des saints, le jeûne et l'intégralité de la papauté.
