Les articles définitifs de la Confédération sont le résultat d'un projet de John Dickinson, qui a été révisé et remanié deux fois par le Congrès avant d'être approuvé. Trois autres projets ont été présentés avant celui de Dickinson. Ils ont été écrits par Benjamin Franklin, Silas Deane et la délégation du Connecticut.
Les articles de la Confédération ont servi de première constitution écrite pour les États-Unis. Le premier projet a été soumis en 1775. Cependant, l'approbation finale du projet révisé de Dickinson n'a été donnée qu'en 1777. Les articles ont été soumis aux États, et tous sauf un les ont approuvés en 1779. Le Maryland a été le dernier État à approuver les articles en 1781, et ils sont entrés en vigueur le 1er mars de la même année.
