Les participants à la Convention de Philadelphie, également connue sous le nom de Convention constitutionnelle, comprenaient 55 délégués de 12 des 13 nouveaux États-Unis. Parmi les délégués clés figuraient Benjamin Franklin, George Washington, Alexander Hamilton et James Madison .
En mai 1787, tous les États, à l'exception de Rhode Island, ont envoyé des délégués à Philadelphie pour rédiger un nouveau document régissant les colonies, qui remplacerait les articles de la Confédération largement inefficaces. James Madison a écrit la majeure partie de la Constitution, bien que Hamilton ait fortement contribué. Alors que la plupart des participants voyaient cela au début comme une tentative de réviser et de réparer un système qu'ils aimaient, Hamilton et Madison avaient l'intention dès le début de créer un nouveau système de gouvernement qui lierait plus étroitement l'État tout en garantissant que tous les Américains étaient équitablement représentés. Le général George Washington a été élu président de la convention, renforçant la confiance des États querelleurs dans le fait que la nouvelle constitution serait juste pour tout le monde.
Pendant la Convention de Philadelphie, la Constitution des États-Unis a été rédigée, puis envoyée aux États pour ratification. Son contenu a été façonné par divers facteurs, notamment la nécessité d'équilibrer les trois branches du gouvernement et la difficulté de concilier les préoccupations du Sud esclavagiste avec le Nord abolitionniste. La convention a été conclue en septembre 1787, mais la Constitution n'a été ratifiée que le 21 juin 1788.
