Saturne est une grande planète brillante, et selon la NASA, elle est connue de l'humanité depuis l'Antiquité. La première personne à avoir vu Saturne à travers un télescope, Galileo Galilei, a également été la première personne qui ait jamais vu les célèbres anneaux de la planète.
Dans de bonnes conditions, Saturne peut être vue à l'œil nu depuis la Terre. Il apparaît comme une étoile brillante et les peuples préhistoriques pouvaient le voir dans le ciel nocturne. Ce n'est que lorsque Galilée, le célèbre pionnier de l'astronomie, a utilisé son télescope primitif pour regarder dans le ciel que l'humanité a compris que Saturne avait des anneaux.
Bien sûr, le télescope de Galilée était si basique qu'il ne pouvait pas dire ce qu'étaient les anneaux de Saturne au début, et il pensait qu'ils étaient des lunes. Après des années de recherche et d'examen, en 1616, Galilée a deviné que les deux objets qu'il regardait étaient un ensemble de "bras". Il était sur la bonne voie, mais pas tout à fait là pour comprendre le système d'anneaux de la planète.
En 1659, Christiaan Huygens, un autre pionnier de l'astronomie, a profité d'une meilleure technologie de télescope que celle dont disposait Galilée pour poursuivre ses recherches sur les planètes. Il a pu voir les anneaux de Saturne, et il a également découvert Titan, l'une des lunes de Saturne.
