Avec une température moyenne de moins 288 degrés Fahrenheit et des tempêtes fréquentes et puissantes sur toute la planète, Saturne n'est pas accueillante à la vie. Contrairement à la plupart des planètes de la Voie lactée, Saturne tire sa chaleur de son noyau plutôt que du Soleil. La planète est connue comme une géante gazeuse; il est principalement composé de gaz, dont l'hydrogène et l'hélium moléculaire.
Les nuages recouvrent Saturne, la couche supérieure des nuages étant constituée de glace ammoniacale. En dessous se trouve une couche de nuages d'hydrosulfate d'ammonium. La couche de nuages la plus basse de la planète est constituée de nuages d'eau. Les tempêtes qui se produisent sur Saturne le font autour de ses anneaux. Une seule tempête peut durer de nombreuses années.
Les températures intérieures de Saturne grimpent jusqu'à 21 000 degrés Fahrenheit. La planète rayonne deux fois la chaleur qu'elle reçoit du soleil, qui est situé à 891 millions de kilomètres dans l'espace. Les scientifiques spéculent que la chaleur intérieure est créée par la compression gravitationnelle de la planète ainsi que par la friction qui se produit lorsque l'hélium s'infiltre régulièrement dans le noyau de la planète. La plupart des connaissances scientifiques sur les conditions de Saturne proviennent des données recueillies lors des vols spatiaux Voyager I et Voyager II qui ont eu lieu respectivement en 1980 et 1981.
