Même si la lumière est visible par les humains depuis des milliers d'années, c'est Sir Isaac Newton qui a réussi à comprendre en quoi consiste la lumière. Newton a été la première personne à réaliser que la lumière blanche consiste en un mélange de rayons lumineux de différentes couleurs.
Newton a commencé ses expériences sur la lumière en 1662. D'autres scientifiques s'étaient intéressés à déchiffrer le phénomène, mais aucun d'entre eux n'a réussi à trouver une explication. Francesco Maria Grimaldi, un prêtre jésuite, était un autre pionnier dans l'étude de la lumière. Il a mené plusieurs expériences et a inventé le terme "diffraction", qui est encore utilisé aujourd'hui.
