Bien que le philosophe grec Démocrite ait émis l'hypothèse de l'existence des atomes, ce n'est qu'à la fin des années 1800 que le médecin anglais J.J. Thomson a proposé un modèle pour l'atome. J.J. Thomson a découvert l'atome à cause de sa découverte de l'électron, qui était une découverte très importante dans le domaine de la physique.
Bien que J.J. Thomson est généralement crédité de la création du premier modèle proposé de l'atome, de nombreux scientifiques ont également avancé le concept de l'atome et de l'électron. Certains de ces scientifiques incluent Max Planck, John Dalton, Albert Einstein, Ernest Rutherford et Niels Bohr. Les théories de l'atome continuent de progresser au 21e siècle.
