Les deux applications pratiques du papier de chromatographie sont dans l'analyse de substances colorées et de petites quantités de mélanges. Les enquêteurs légistes l'utilisent pour identifier les composants des mélanges de peinture et des mélanges de médicaments.
Les pigments végétaux colorés et les colorants alimentaires artificiels sont analysés par chromatographie sur papier par des chimistes. En médecine légale, les composants des médicaments qui peuvent aller de l'aspirine aux narcotiques dans les échantillons de sang et d'urine sont déterminés en l'utilisant. Un échantillon de peinture automobile peut être analysé pour déterminer de quel véhicule il provient, le modèle du véhicule et l'année de fabrication. En cas de contrefaçon ou de contrefaçon, l'échantillon d'encre peut être analysé pour déterminer de quel stylo il provient et le type d'encre qui a été utilisé.
La chromatographie signifie écrire en couleur. C'est une technique courante utilisée pour séparer des ions ou des molécules en fonction de leur composition et de leurs interactions pendant les phases stationnaires et mobiles. Une préparation d'essai, qui contient l'échantillon à séparer, est appliquée sur le papier de chromatographie. Le papier est ensuite placé dans un conteneur avec son bord touchant une solution spécifique dans le conteneur. C'est ce qu'on appelle la "phase de papeterie". En raison de l'action capillaire, la solution remonte le papier, ce qui est connu sous le nom de "phase mobile". Lorsque la solution atteint le point ou la ligne de l'échantillon sur le papier, les molécules ou les ions de l'échantillon remontent le papier avec la solution. La vitesse des ions ou des molécules dépend de leur solubilité dans la solution. Plus ils sont solubles, plus ils se déplacent rapidement. Cela conduit à la formation d'un chromatogramme ou d'un papier avec divers spots d'ions ou de molécules séparés.
