Les pressions environnementales sont les activités et les facteurs qui provoquent des changements environnementaux. Ils comprennent l'utilisation des terres, l'extraction des ressources, les émissions de gaz à effet de serre, l'utilisation de l'eau et l'utilisation de l'énergie. Les pressions environnementales sont influencées par les secteurs de production économique et les modes de consommation.
Les espèces non indigènes envahissantes, le changement d'habitat, la pollution, le changement climatique et la surexploitation des ressources sont des pressions environnementales qui affectent les espèces et les habitats dans les environnements marins, d'eau douce et terrestres. Les facteurs humains tels que la croissance démographique influencent les tendances des pressions environnementales. En effet, la croissance démographique augmente la demande d'énergie, de nourriture et de logement. L'industrialisation et l'urbanisation augmentent la demande d'utilisation d'eau non agricole, entraînant une pression sur l'eau douce. Le changement climatique modifie l'évaporation, la transpiration, les précipitations et le stockage de l'eau, provoquant une pression sur les sources d'eau. La dégradation des terres exerce une pression sur les ressources foncières car elle affecte la production des prairies et les rendements des cultures.
La surexploitation des terres entraîne une perte de leur productivité, ce qui contribue à la déforestation. La production animale affecte l'environnement car la rareté des terres entraîne des problèmes d'élimination du fumier, entraînant une pollution de l'eau. Le bétail libère également du méthane, qui contribue au réchauffement climatique. De plus, la production agricole met l'environnement à rude épreuve par le rejet de polluants dans les engrais. Les environnements urbains polluent également les ressources en eau par le rejet d'eaux usées non traitées.
La compréhension des pressions environnementales est importante pour l'évaluation de l'efficacité des matériaux et des performances environnementales des processus de production et de consommation.
