Le but d'un volant d'inertie dans un moteur est de stocker de l'énergie. L'énergie stockée par le volant d'inertie aide à stabiliser la rotation de l'arbre lorsque le couple appliqué à l'arbre est inégal.
Un volant d'inertie est un disque dont le poids est concentré vers la circonférence extérieure. Lorsque le disque tourne, il emmagasine de l'énergie grâce à son moment cinétique. Cela signifie qu'il résiste aux changements de sa vitesse de rotation. Lorsque la charge appliquée au vilebrequin est inégale, comme avec un piston, le volant d'inertie maintient le vilebrequin à tourner en douceur entre les courses de puissance. Dans un moteur à combustion interne, les pistons ne fournissent de la puissance que pendant un temps sur quatre. Le volant permet au vilebrequin de tourner en douceur pendant les trois autres rotations.
De plus, les pistons et les bielles sont décalés par rapport au vilebrequin et veulent pousser le vilebrequin d'un côté à l'autre à chaque course du piston. L'énergie stockée par le volant d'inertie amortit ce processus et réduit les vibrations du moteur, équilibrant ainsi le moteur. En maintenant la vitesse et l'équilibre du moteur, les volants d'inertie contribuent à prolonger la durée de vie utile des autres composants connectés au moteur. En ajustant le poids du volant d'inertie, le moteur peut être réglé pour fonctionner avec une efficacité optimale sous une variété de charges de travail.
