Les types de sol communs à la toundra comprennent le pergélisol et les sols polygonaux. Le pergélisol désigne un sol gelé en permanence à 1 ou 2 mètres sous la surface. Les sols polygonaux sont des sols à motifs fissurés créés à partir du rétrécissement de la surface dû aux températures hivernales gelées.
Le sol de pergélisol isole les couches inférieures du sol de l'activité biologique, ce qui rend difficile pour les racines des plantes d'atteindre les couches profondes du sol. Les matériaux peuvent rester piégés dans des couches de pergélisol pendant des éons. L'eau est limitée, sauf pendant le dégel occasionnel.
Le type de sol polygonal se contracte pendant l'hiver, créant des formes de surface polygonales entourées de grandes fissures dans le sol. Pendant les mois d'été les plus chauds, ces fissures se remplissent d'eau de fonte et peuvent former des communautés végétales et animales uniques.
