Les tsunamis peuvent causer d'énormes destructions de biens et des pertes en vies humaines. Ils peuvent détruire complètement les bâtiments et laisser les villes dans un état dévasté. Les petits tsunamis ne sont pas destructeurs et se produisent fréquemment en raison de tremblements de terre mineurs ; cependant, les grands tsunamis atteignent des hauteurs incroyables et attaquent sauvagement les côtes.
La quantité d'eau et d'énergie apportée par un tsunami provoque des destructions, en particulier lorsqu'il frappe des zones peuplées. En plus des dommages matériels et des décès, les tsunamis causent des maladies, des dommages environnementaux et des problèmes psychologiques. Les zones proches de la côte sont inondées d'eau de mer et les infrastructures, telles que l'approvisionnement en eau douce et les eaux usées, sont endommagées. Il en résulte une contamination de l'eau qui peut provoquer la propagation de maladies, telles que le paludisme. Les tsunamis ne détruisent pas seulement des vies, ils affectent également les ressources naturelles, les animaux, les plantes et les paysages. Ils tuent les animaux terrestres et marins, déracinent les arbres et endommagent les habitats des animaux. Les déchets se mélangent avec des substances toxiques et des matières dangereuses, contaminant ainsi le sol et l'eau. De plus, les victimes des catastrophes du tsunami souffrent souvent de traumatismes et de problèmes psychologiques par la suite.
Une petite vague de tsunami n'atteint généralement que 30 cm de haut, mais elle peut devenir une énorme vague qui atteint 30 mètres de haut lorsqu'elle frappe le rivage. Les effets d'un tsunami sont encore amplifiés lorsqu'un lagon, un port ou une baie canalise les vagues à mesure que les vagues se déplacent vers l'intérieur des terres. Les tsunamis peuvent atteindre plus de 100 pieds.
