L'opposition loyale est un groupe de personnes, qu'il s'agisse d'élus ou de simples citoyens, qui s'organisent pour s'opposer au parti majoritaire. Conçu à l'origine pour protéger les fonctionnaires des accusations de trahison, il s'applique désormais à tout groupe organisé de dissidents qui cherchent à perturber les programmes du parti en charge.
Basée sur l'idée que les responsables ne savent pas tout, l'opposition loyale offre aux groupes la possibilité de s'exprimer et d'influencer l'action législative sans crainte de représailles judiciaires. Le terme est le plus souvent utilisé en Grande-Bretagne, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie où le Cabinet fantôme surveille et critique le Cabinet réel. Parce que le Cabinet fantôme est fidèle à la famille royale, ses membres sont connus comme l'opposition loyale.
Les membres fidèles de l'opposition sont en passe de devenir le parti majoritaire à chaque élection, ce qui signifie que l'ancien parti majoritaire devient alors l'opposition loyale. Ce système garantit que quelqu'un surveille toujours les personnes au pouvoir et remet en question chaque décision.
L'opposition loyale est un terme qui n'est généralement pas utilisé aux États-Unis, car il n'y a pas de cabinet fantôme. Le premier amendement garantit le droit à la liberté d'expression à tous les Américains. Les minorités, les manifestants de guerre et les immigrants illégaux qui affectent la législation sans commettre de trahison appartiennent tous à la catégorie de l'opposition loyale.
