Les lysosomes contiennent des substances digestives qui décomposent les matières étrangères. Les substances digestives des lysosomes sont des enzymes fabriquées dans les ribosomes, des types d'organites qui fabriquent des protéines et se trouvent sur une structure appelée réticulum endoplasmique rugueux. Ces enzymes sont conditionnées dans des lysosomes par d'autres organites appelés appareils de Golgi.
Les enzymes des lysosomes décomposent les substances biologiques, telles que les protéines, les glucides, les graisses et les acides nucléiques. Ces substances peuvent provenir d'un vieil organite, d'une source alimentaire ou d'un agent étranger, tel qu'un virus.
Les lysosomes primaires proviennent de l'appareil de Golgi. Ces lysosomes fusionnent avec les phagosomes pour devenir des lysosomes secondaires. Les phagosomes sont des vésicules qui se forment lorsqu'une partie de la membrane plasmique d'une cellule enveloppe et engloutit une particule alimentaire. Les enzymes digestives pénètrent ensuite dans le phagosome à partir de la fusion du lysosome, décomposant ainsi le contenu du phagosome.
