Les animaux qui vivent dans les rivières comprennent les poissons, certaines larves d'insectes et les reptiles, comme les tortues. Les mammifères, tels que les loutres de rivière, les castors et les rats musqués, vivent également dans les rivières, tout comme les amphibiens, tels que les grenouilles et les salamandres.
Le rat musqué est un grand campagnol des terriers originaire d'Amérique du Nord et d'Eurasie. Il est en fait adapté à la natation en ayant des toiles entre ses orteils arrière. Il a une double couche de fourrure qui le protège de l'eau froide et peut rester immergé jusqu'à 17 minutes.
La tortue géographique commune est originaire du Midwest et du Bas-Canada et peut être trouvée dans les rivières et autres grands plans d'eau. Il se prélasse sur des bûches et peut être identifié par la tache jaune derrière son œil.
Les phryganes pondent leurs œufs dans les rivières et autres plans d'eau froids et propres. Chez certaines espèces, la larve construit autour d'elle un abri fait de morceaux de feuilles, de roches et d'autres détritus. D'autres nagent librement ou construisent des filets pour attraper leurs proies.
La plupart des amphibiens commencent leur vie dans des plans d'eau douce, comme les rivières. Les œufs se développent dans l'eau et les larves respirent par les branchies. Au fil du temps, ils développent des poumons pour respirer de l'air. Les têtards perdent leur queue et poussent des pattes pour vivre sur terre.
