Le paludisme affecte les systèmes circulatoire et immunitaire du corps, selon Malaria.com. Il le fait en attaquant les globules rouges du corps et en les détruisant.
Une fois infectée par une piqûre de moustique, une personne peut avoir le parasite du paludisme dormant dans le foie pendant 1 à 4 semaines, parfois plus longtemps. Le parasite quitte ensuite le foie, pénètre dans la circulation sanguine et infecte les globules rouges. Alors que de plus en plus de globules rouges sont détruits par le parasite du paludisme, les toxines commencent à s'accumuler à mesure que le système immunitaire du corps est compromis.
Les gens peuvent avoir de la fièvre, des frissons, de la diarrhée, des maux de tête, des nausées, des vomissements et une sensation générale de malaise. Le paludisme peut être guéri, mais s'il n'est pas traité, il peut devenir très grave, entraînant une insuffisance rénale, des hémorragies, de graves complications hépatiques, un choc, le coma et la mort.
Il existe plusieurs types de paludisme, et chacun affecte le corps à sa manière. Un type particulier, Plasmodium falciparum, modifie en fait la surface des globules rouges qu'il infecte. Cela fait que les globules rouges infectés deviennent collants et commencent à se loger dans les vaisseaux sanguins, les obstruant et éventuellement coupant l'apport circulatoire du flux sanguin et de l'oxygène aux principaux organes du corps. Cela signifie que de nombreux organes, pas seulement le foie et les reins, peuvent être touchés. Ce processus est appelé séquestration et peut causer de graves dommages aux organes. La séquestration peut même affecter le cerveau, provoquant le paludisme cérébral. Lorsque cela se produit, le cerveau ne reçoit pas suffisamment de flux sanguin et d'oxygène. Les gens tombent dans le coma, ont des problèmes psychiatriques et peuvent même mourir.
