Les astronautes chinois sont appelés « taïkonautes ». La Chine a lancé ses premiers taïkonautes dans l'espace en 2003, devenant ainsi le seul pays tiers à réaliser cet exploit. Depuis lors, le pays a lancé neuf taïkonautes supplémentaires dans l'espace.
Parmi le deuxième groupe de taïkonautes chinois, annoncé en 2011, deux d'entre eux étaient des femmes : Liu Yang et Wang Yaping. Yang a été lancée dans l'espace en 2012, faisant d'elle la première femme chinoise à quitter l'atmosphère terrestre. Le programme spatial chinois n'a cessé de croître depuis 2003 et des projets de missions chinoises sur la Lune et sur Mars sont en cours. De plus, la Chine possède sa propre station spatiale en orbite autour de la Terre, Tiangong 1.
