Selon le centre d'apprentissage en ligne McGraw Hill, le conditionnement classique est le processus par lequel un organisme apprend à associer deux stimuli, de sorte qu'un stimulus produit une réponse que seul l'autre faisait auparavant. La préparation biologique est le concept selon lequel les animaux sont instinctivement pré-câblés pour apprendre les comportements liés à leur survie.
Selon le centre d'apprentissage en ligne McGraw Hill, le conditionnement classique implique un stimulus inconditionné, une réponse inconditionnée, un stimulus conditionné et une réponse conditionnée. La technique a été popularisée par le physiologiste russe Ivan Pavlov, qui a expérimenté la réponse salivaire des chiens. Pavlov a utilisé la nourriture comme stimulus inconditionnel qui a provoqué la réponse inconditionnée de la salivation. Lorsqu'il a associé l'arrivée de la nourriture à une cloche, la cloche est devenue le stimulus conditionné qui a produit la réponse conditionnée de la salivation.
Martin Seligman est le psychologue qui a inventé le concept de préparation biologique, selon le McGraw Hill Online Learning Center. En raison de leur préparation biologique, les animaux peuvent développer des aversions gustatives conditionnées qui les poussent à éviter les aliments nocifs. Les animaux peuvent également être biologiquement préparés à craindre les stimuli ; cette peur les aide alors à éviter ou à échapper à des stimuli tels que des prédateurs dangereux. Les comportements que les animaux sont biologiquement préparés à apprendre augmentent leurs chances de survie et de reproduction.
