Les types de sols les plus courants dans les forêts de conifères sont appelés sols podzol. Les sols podzol sont définis par leurs couches superficielles minces et leur teneur élevée en acide. Leur composition varie en fonction de leur emplacement sur terre et est sujette à des variations de différences de température et de facteurs géographiques, tels que le terrain et la présence ou l'absence d'air, d'eau et de minéraux.
En plus d'être minces et relativement acides, les sols de podzol sont assez infertiles. La nature infertile de ces sols les rend idéaux pour soutenir la croissance d'arbres à feuilles persistantes forts et robustes, qui sont, comme leurs sols de support, assez polyvalents aux conditions environnementales et peuvent prospérer dans des températures extrêmes et des conditions de croissance inférieures. Les sols de podzol contiennent très peu de minéraux et de nutriments, car les quelques nutriments qui s'accumulent sur et juste en dessous de leurs surfaces ont tendance à disparaître au printemps après la fonte des neiges. La plupart des forêts contiennent des sols riches en matières végétales et animales en décomposition, qui contiennent une multitude de nutriments, mais les aiguilles de conifères sont lentes à se décomposer, privant les sols de podzol des nutriments et substances clés nécessaires pour soutenir et maintenir une diversité de vie florale. Enfin, les aiguilles de conifères rejettent les pluies acides de leurs surfaces. Les pluies acides tombent sur le sol de la forêt et ajoutent à l'acidité du sol de podzol.
