En termes techniques, les poissons rouges ne tombent pas réellement enceintes car ils ne sont pas des porteurs vivants, au lieu de cela, ils pondent des œufs. Les signes d'une ponte imminente incluent un refus de nourriture après avoir eu un appétit sain, une activité moindre car le poids des œufs la ralentit, une coloration plus brillante que la normale et un comportement de nidification. Les signes visuels de comportement de nidification incluent le fait de rester à proximité (ou de se cacher dans) la végétation ou d'autres endroits d'abri dans le réservoir.
L'étape la plus importante pour savoir si un poisson rouge est prêt à pondre, est d'abord de déterminer qu'il s'agit bien d'une femelle. Les femelles ont généralement un corps plus plein avec un ventre plus charnu et des nageoires pectorales plus courtes et plus rondes. En comparant le poisson rouge à des images d'autres poissons, le propriétaire peut généralement déterminer le sexe. Gardez cependant à l'esprit que ce n'est pas parce qu'un poisson rouge commence à avoir l'air un peu plus gros qu'il s'apprête à pondre des œufs. La plupart des élevages de poissons rouges ont lieu pendant les mois d'été, lorsque les températures sont plus chaudes.
Les poissons rouges femelles peuvent encore pondre des œufs même sans la présence d'un mâle, mais une fois les œufs libérés dans l'eau, un poisson mâle est nécessaire pour les fertiliser. Sans poisson mâle, les œufs n'écloront pas. Connaître les signes d'un poisson rouge enceinte aide à assurer une naissance réussie.
