Les bernard-l'ermite ont un abdomen mou et vulnérable et doivent porter des carapaces pour se protéger. Un bernard-l'ermite sans carapace finit par être victime de prédateurs ou même d'autres bernard-l'ermite.
Les bernard-l'ermite grandissent tout au long de leur vie et portent de nombreuses carapaces différentes à différents stades de leur vie. Les bernard-l'ermite de compagnie devraient avoir une variété de choix de coquilles disponibles, car ils sont difficiles à trouver une coquille qui s'adapte bien. Les bernard-l'ermite qui ne trouvent pas facilement de coquille de remplacement peuvent essayer de se cacher derrière un morceau de fibre de coco ou d'autres débris. Les crabes de compagnie préfèrent les carapaces avec des ouvertures rondes et des surfaces internes lisses.
