Les signes d'un handicap mental chez un chien comprennent une incapacité à apprendre les commandes, des difficultés avec l'apprentissage de la propreté, une peur inutile et extrême et un comportement socialement maladroit. Ces signes surviennent normalement tôt dans le développement du chien .
Selon Critters 360, les chiens handicapés mentaux présentent souvent des signes similaires à ceux de certains enfants autistes. Dans les milieux sociaux, ils se comporteront souvent à l'une des extrémités de l'échelle – soit en étant trop amicaux avec les nouveaux chiens et les nouveaux gens, soit trop timides. Ils seront souvent submergés par trop de bruit ou d'agitation autour d'eux et auront du mal à traiter trop de choses à la fois. La meilleure chose pour un chien ayant des problèmes mentaux est de le garder dans un environnement qui a peu de stimuli et de le garder dans une routine. Des changements brusques dans la routine habituelle du chien peuvent entraîner un stress extrême, car il est trop difficile à traiter d'un seul coup.
Les chiens peuvent également avoir d'autres types de problèmes mentaux. Ces problèmes sont presque les mêmes que ceux que connaissent les humains, notamment les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles anxieux, les problèmes d'agressivité, les phobies et la dépression. Tous peuvent être traités soit avec un médicament à très faible dose similaire à ce qui est prescrit pour les humains souffrant de ces problèmes, soit avec une thérapie comportementale.
