Il n'y a pas sept niveaux de classifications ou de sous-espèces de tigres mais six, et ce sont les tigres de Sumatra, de l'Amour, du Bengale, d'Indochine, de Chine méridionale et de Malaisie. De plus, trois autres sous-espèces se sont éteintes en le 20e siècle : les tigres de Bali, de la Caspienne et de Java.
La plus grande sous-espèce de tigre, le tigre de l'Amour, ou tigre de Sibérie, dont les mâles peuvent atteindre plus de 600 livres, habite l'Extrême-Orient russe et les zones frontalières de la Chine et de la Corée du Nord. Presque éteinte dans les années 1940, grâce aux efforts de conservation de la Russie, la population a atteint plus de 400 en 2014. La deuxième espèce la plus grande, le tigre du Bengale, est la plus nombreuse avec environ 2 500 adultes encore à l'état sauvage. On le trouve principalement en Inde mais aussi au Népal, au Bhoutan, au Bangladesh, en Chine et au Myanmar. Le tigre indonésien se trouve dans les régions montagneuses de la Thaïlande, du Vietnam, du Cambodge, du Laos, de la Chine et du Myanmar. Il possède la plus grande superficie d'habitat de toutes les espèces de tigres, mais en 2014, il ne restait plus qu'environ 350 individus.
Le tigre malais, trouvé uniquement sur la péninsule malaise, n'a été identifié comme une espèce distincte qu'en 2004 en raison de l'analyse génétique de l'ADN. Seuls environ 500 adultes survivent dans la nature. Le tigre de Chine méridionale est considéré comme l'un des 10 animaux les plus menacés au monde. En 2014, seuls 65 individus environ existaient en captivité, et il n'y a pas eu d'observation sauvage depuis plus de 25 ans. Le tigre de Sumatra, la plus petite des espèces de tigres, compte environ 400 individus restants et se trouve principalement dans les parcs nationaux de l'île de Sumatra en Indonésie.
