La principale source d'attraction entre deux métaux, ou adhérence, est ce qui cause la friction, et toute augmentation de friction nécessite une augmentation de l'adhérence. La friction elle-même est la force de résistance contre deux objets comme un seul un objet glisse ou roule sur un autre. Cette force augmente la quantité d'énergie nécessaire pour déplacer un objet sur une distance définie.
Les augmentations de friction peuvent être causées par une modification de la surface des objets en question ou par l'augmentation de la pression ou du volume des gaz ou des liquides qui l'entourent. Les conditions atmosphériques peuvent augmenter légèrement la friction. Un objet dont la masse est plus élevée est davantage affecté par la gravité, ce qui augmente sa charge et la quantité de friction qu'il met dans tout ce contre quoi il se déplace. Les objets de taille suffisante se brisent dans l'atmosphère terrestre car la friction crée de la chaleur et une résistance qui détruit l'objet.
La friction en tant que force n'est pas toujours un facteur dans le mouvement des objets. Dans le vide de l'espace, un objet peut être en mouvement pendant de longues périodes sans subir de frottement, permettant à l'objet de se déplacer à une vitesse constante dans une seule direction jusqu'à ce qu'il rencontre un obstacle. Le frottement n'est introduit que lorsque cet objet rencontre la masse d'un autre objet.
