La neige fondue se forme lorsque la neige traverse une couche d'air chaud, se fondant en gouttes de pluie, avant de recongeler en minuscules granules de glace lorsqu'elle frappe une couche d'air plus froide.
La neige fondue ne peut se former que dans des conditions météorologiques très spécifiques, c'est pourquoi elle n'est pas aussi courante que d'autres formes de précipitation. Il se produit généralement pendant l'hiver, lorsque les conditions appropriées sont les plus courantes. Le grésil est différent de la pluie verglaçante. La pluie verglaçante tombe également à travers une couche d'air froid vers le sol. Cependant, il gèle au contact de l'objet et non dans l'air. La pluie verglaçante atterrit sous forme de pluie, mais le grésil atterrit sous forme de glace. La neige fondue est également différente de la grêle. De la même manière que le grésil, la grêle est constituée de glace. La grêle, cependant, gèle dans les nuages. La neige fondue gèle pendant qu'elle tombe.
De plus, la grêle gèle vers l'extérieur, mais la neige fondue gèle vers l'intérieur. Le grésil est le plus répandu dans l'est des États-Unis et au Canada, où l'air chaud du golfe du Mexique s'écoule vers le nord et peut créer la couche d'air chaud nécessaire à la formation du grésil. Contrairement à d'autres formes de précipitation, la neige fondue est très légère et ne s'accumule pas facilement. Pour cette raison, la neige fondue ne peut pas nuire aux cultures ou aux véhicules.
