L'élément cuivre a la formule chimique ou le symbole Cu. Ce symbole chimique provient du mot latin « cuprum », qui signifie « de l'île de Chypre ». Le numéro atomique du cuivre est 29 et il fait partie du groupe 11 du tableau périodique.
Les gens utilisent le cuivre depuis des milliers d'années. Il y a près de 7 000 ans, les gens ont commencé à extraire et à raffiner ce métal à partir de minerais. Certains minerais contenant du cuivre sont la cuprite, la chalcocite, la malachite et la covellite. Dans les temps modernes, le cuivre provient de gisements de minerai dans des pays comme les États-Unis et le Pérou. Les utilisations du cuivre, de ses alliages et de ses composés sont nombreuses. L'alliage de laiton est utilisé pour fabriquer des vis et des instruments de musique. De même, les tuyaux de plomberie, les fils, les bijoux et les pièces de monnaie sont en cuivre. Le composé de sulfate de cuivre hydraté est utilisé comme algicide et en agriculture.
