Le mot "marais" fait référence à une zone de terre, tandis que le mot "bayou" fait référence à un plan d'eau. Les marécages et les bayous se trouvent souvent dans des zones similaires ou adjacentes les uns aux autres, mais les mots font référence à différents aspects de leur paysage commun.
Un marécage est défini comme une étendue de terre humide et spongieuse qui contient certains types d'arbres et d'autres végétaux impropres à la culture. Un bayou est défini comme l'entrée ou la sortie d'un lac, d'une rivière ou d'un autre plan d'eau qui est généralement lent ou stagnant ou complètement immobile. Les bayous sont communs dans la région de la côte du Golfe du sud des États-Unis.
