Les conditions météorologiques cohérentes et répandues sur de longues périodes sont connues sous le terme « climat ». Le temps est l'état de l'humidité de l'atmosphère, de l'humidité, de l'ensoleillement, de la nébulosité, de la température, du brouillard, du gel, grêle et vitesse du vent à tout moment. Le climat est une moyenne statistique de ces facteurs sur de longues périodes, généralement 30 ans.
Le climat est plus prévisible que la météo, qui peut changer en quelques minutes, voire quelques secondes, s'il commence soudainement à pleuvoir, s'il est soudainement nuageux ou si la température chute avec une rafale de vent. Le climat peut être prédit de manière plus cohérente que la météo, car il est défini par des moyennes à long terme. Par exemple, on peut s'attendre à ce qu'il neige en hiver et qu'il pleuve au printemps dans les latitudes nord des États-Unis. De même, au Nouveau-Mexique et en Arizona, les pluies estivales arrivent pendant ce qu'on appelle la saison des moussons.
Bien que le climat donne une certaine capacité de prévision aux météorologues, les conditions météorologiques varient considérablement selon les régions et les saisons. Par exemple, l'été extrêmement chaud de 2011 aux États-Unis ne signifie pas nécessairement que les étés suivants ont été plus chauds que la normale. En fait, en juillet 2014, de nombreux endroits, des Grands Lacs au Sud profond, ont enregistré les températures les plus fraîches jamais enregistrées. Le climat était conforme aux décennies précédentes, cependant, dans la mesure où ces régions étaient en moyenne de plusieurs degrés plus chaudes qu'elles ne l'avaient été pendant les saisons hivernales.
