La permittivité du vide est une constante physique qui désigne la valeur idéale de la permittivité diélectrique absolue d'un vide classique. Elle est également connue sous le nom de permittivité de l'espace libre ou constante électrique et a une valeur d'environ 8,854 E-12 farads par mètre.
La permittivité du vide relie les notions de mesures mécaniques à celles de charges électriques. La constante est utilisée dans la loi de Coulomb pour calculer la force subie par deux charges électriques qui ont été séparées l'une de l'autre. Au fur et à mesure que la distance entre les deux charges augmente, la force agissant entre elles diminue. La permittivité du vide apparaît également dans le cadre des équations de Maxwell qui relient les champs magnétiques et électriques à leurs sources respectives.
La valeur de la permittivité du vide peut être calculée à partir de la vitesse de la lumière et d'une autre constante appelée perméabilité de l'espace libre. La permittivité du vide est calculée comme l'inverse du produit du carré de la vitesse de la lumière et de la perméabilité de l'espace libre. La formule de cette relation est e0 = 1 /(c^2 x u0), où "e0" est la permittivité du vide, "c" est la vitesse de la lumière et "u0" est la perméabilité de l'espace libre.
L'origine du concept de permittivité du vide découle des expériences du physicien français Charles-Augustin de Coulomb, qui a développé une définition pratique des forces électrostatiques attractives et répulsives.
