Les pandas, qui n'hibernent pas, sont plus proches des ratons laveurs que des ours. Bien qu'ils puissent manger de la viande, ils vivent principalement de plantes et mangent principalement les pousses et les feuilles de bambou qui poussent dans leur habitat. Ils se nourrissent généralement de 28 à 44 livres de plantes pendant 12 à 16 heures par jour.
Parce que le panda géant se nourrit énormément de bambou, son estomac a évolué pour digérer la plante fibreuse. Non seulement il est recouvert de muscles spéciaux pour faciliter la digestion, mais il est également recouvert d'un mucus qui protège les tissus du bois de bambou dur. L'une des raisons pour lesquelles les pandas ingèrent autant de bambou est qu'il contient très peu de nutriments. D'autres parties du panda ont évolué en raison de son régime alimentaire centré sur le bambou, comme ses pattes avant. Il a un doigt supplémentaire, appelé pseudo-pouce, qui aide le panda à retirer les feuilles de la plante pour manger. Ses grandes molaires et sa mâchoire puissante aident à broyer et à briser les tiges ligneuses.
Le panda est un animal solitaire qui erre sur un territoire de près de 2 miles carrés, le marquant d'un parfum cireux. Il ne rejoint les autres pandas que pendant la saison des amours, après quoi les pandas suivent leur propre chemin. La femelle met bas entre 100 et 180 jours après l'accouplement. Le nouveau petit pèse moins de 5 onces et reste avec sa mère pendant 18 mois.
