Les bâtisseurs de monticules construisaient des complexes de monticules, cultivaient des plantes domestiquées, construisaient des poteries et enterraient rituellement leurs morts. Les archéologues ont découvert des objets de valeur à de grandes distances laissés dans les monticules comme offrandes aux personnes récemment décédées.
L'Ohio, l'Indiana, l'Illinois, le Wisconsin, le Minnesota et le Michigan abritent de mystérieux complexes de monticules qui auraient été construits par un groupe amérindien il y a entre 2 200 et 1 600 ans. Avant de construire ces complexes, ces Amérindiens vivaient de la chasse, de la pêche et de l'agriculture. Selon Newberry, les monticules étaient le résultat d'une nouvelle religion profonde qui a balayé la région, agissant ainsi comme une impulsion pour construire des centres cérémoniels le long des lacs et des rivières. De nature matriarcale, ils vivaient en petits groupes familiaux nucléaires dirigés par des membres âgés de la famille.
Les bâtisseurs de monticules étaient des gens spirituels qui croyaient qu'il y avait une vie immortelle après la mort. Ils adoraient les légendes et croyaient aux mythes de la création. Ils étaient des cueilleurs et des chasseurs et vivaient d'aliments tels que le lapin, le buffle, le poisson, le maïs, les baies et le pain plat fait maison.
