William Shakespeare a vécu sous les règnes d'Elizabeth I et de Jacques Ier, anciennement Jacques IV d'Écosse. Shakespeare est né environ huit ans après qu'Elizabeth I a été déclarée reine d'Angleterre et est décédé 13 ans après le roi Jacques '.
Après les 20 ans de persécution extrême par la sœur aînée d'Elizabeth, Mary I, qui lui a valu le surnom de "Bloody Mary", Mary est décédée et Elizabeth I a pris le trône. Elle a rétabli l'Église d'Angleterre en tant que religion officielle, gagnant en popularité auprès des masses.
En 1568, Mary Queen of Scots fut forcée d'abdiquer la couronne écossaise à son fils Jacques IV et s'enfuit en Angleterre. Jusqu'à ce qu'elle soit décapitée en 1587, Mary Queen of Scots a fait de nombreuses tentatives de rébellion et de renversement d'Elizabeth. Elizabeth I, connue sous le nom de "Reine Vierge", n'avait pas d'héritiers directs. À sa mort en 1603, l'écossaise Jacques IV, son cousin reçut la couronne, prenant le nom de Jacques Ier d'Angleterre.
