Les Incas possédaient plusieurs ressources naturelles clés, notamment des pommes de terre, du maïs, des tubercules et des lamas. Les sociétés incas vivaient dans des régions montagneuses élevées caractérisées par des climats rigoureux et des sols relativement infertiles. Par conséquent, il y avait peu de diversité dans les ressources naturelles disponibles pour les peuples autochtones, mais les cultures et les animaux robustes, tels que les lamas et les alpagas, fournissaient la nourriture dont ils avaient besoin pour survivre
Les cultures de tubercules, y compris les pommes de terre, les rutabagas et les navets, étaient parmi les ressources les plus fiables dont disposaient les Incas. Ces cultures nécessitent peu d'eau, survivent avec des quantités minimales de nutriments et sont capables de résister aux fluctuations de température, y compris les gelées profondes et les étés caniculaires. Par conséquent, les tubercules étaient cultivés en masse par les Incas ; ces légumes leur fournissaient quotidiennement de la nourriture et les récoltes excédentaires étaient conservées ou stockées pour une utilisation ultérieure ou vendues à des fins lucratives. Les incas cultivaient du maïs à basse altitude : cette culture est un peu plus délicate que les tubercules rustiques, mais contient une variété de minéraux et de nutriments, qui étaient des éléments essentiels du régime inca. Les Incas utilisaient également le maïs dans des cérémonies et des rituels et vendaient des récoltes excédentaires pour générer des revenus. Les Incas dépendaient fortement des lamas pour la viande afin de compléter leur régime alimentaire et utilisaient leurs peaux et leur fourrure pour fabriquer des vêtements et de la literie. La bouse de lama était collectée et utilisée comme engrais et même séchée et utilisée comme source de combustible lorsque les réserves de bois d'allumage étaient faibles.
