Des exemples de styles de leadership autocratiques sont les dictatures et les monarchies absolues. Un style de leadership autocratique est illustré dans un système où la majorité des décisions sont prises par une seule personne, avec peu ou pas de contribution de qui que ce soit d'autre . Les dirigeants autocratiques prennent des décisions exclusives sur les politiques et les procédures, et contrôlent généralement totalement ceux sur lesquels ils ont autorité.
Un dirigeant d'une nation qui prend toutes les décisions du pays, y compris celles concernant les questions judiciaires, financières et religieuses, est un dirigeant autocratique. De même, un président d'entreprise qui prend toutes les décisions concernant les opérations de l'entreprise, du budget aux politiques relatives aux employés, est un leader autocratique.
L'inconvénient de ce style de leadership est qu'il est très facile pour les dirigeants autocratiques d'abuser de leurs pouvoirs. Parce qu'ils ont pratiquement tout le contrôle des processus de décision, leurs influences ont très peu de limites, et la seule façon pour eux d'être remplacés est qu'une majorité se soulève contre eux.
Cependant, un style de leadership autocratique présente certains avantages. Le processus de prise de décision est beaucoup plus rapide car peu de personnes, voire aucune, doivent être consultées lors de la prise de décisions. Quand le temps presse, c'est positif. Le leadership autocratique est également bon pour les situations axées sur les tâches lorsqu'il est dans l'intérêt du groupe que chaque individu puisse se concentrer sur ses propres tâches.
