Des exemples de forces équilibrées incluent les forces centripètes et centrifuges qui maintiennent les planètes sur des orbites fixes autour du soleil, ainsi que les forces de poids et de réaction qui maintiennent un livre sur une table. Les forces équilibrées sont des forces qui sont égaux en amplitude et opposés en direction.
La force nette agissant sur un corps lorsque les forces sont équilibrées est nulle. Lorsque les forces s'annulent, l'objet sur lequel les forces agissent est dit en équilibre. Les forces équilibrées sont ce qui fait que les objets ont tendance à rester dans leurs états de mouvement.
Lorsque les forces agissant sur un corps sont équilibrées, cela ne signifie pas nécessairement que l'objet est immobile. L'objet peut se déplacer à une vitesse constante par rapport à un certain référentiel. Cependant, le corps ne peut pas accélérer ou décélérer, car cela nécessiterait la présence d'une force nette, selon la deuxième loi de Newton.
Le poids et une force de réaction correspondante d'une surface solide sont des exemples de forces équilibrées. Une personne debout sur un sol est attirée vers le bas par le champ gravitationnel de la Terre, ce qui l'oblige à exercer une force égale à sa masse multipliée par son accélération au sol. Le sol réagit avec une force égale et opposée, obligeant la personne à rester en équilibre.
