La Grande Ourse tire son nom du contour de ses principales étoiles ; le contour ressemble à une grande louche ou à une louche. La Grande Ourse est connue sous de nombreux autres noms à travers le monde.
La Grande Ourse est l'un des groupes d'étoiles les plus connus de l'hémisphère nord. Souvent confondu avec une constellation, il s'agit en fait d'un astérisme. Il se compose de sept étoiles et fait partie de la constellation de la Grande Ourse.
La Grande Ourse a joué un rôle majeur dans le chemin de fer clandestin. Comme la Grande Ourse est facile à trouver et que sa position est restée la même tout au long de l'année, les esclaves ont utilisé la Grande Ourse pour localiser l'étoile polaire lors de leur voyage vers la liberté.
